SABLES SILICEUX

L'industrie du verre est le plus grand consommateur de sables siliceux, avec plus d'un tiers de la production du marché total au niveau mondial. Elle est suivie par la fonderie, la fracturation hydraulique, la filtration et les abrasifs. 

Les facteurs contribuant à l'augmentation de la demande en silice de haute qualité : le marché du bâtiment, l'augmentation de la production automobile et les avancées technologiques comme l'utilisation croissante des dalles lumineuses hybrides dans les écrans d'ordinateurs ou de smartphones et les téléviseurs, les vitres teintées de protection solaire pour l'automobile et le bâtiment, les vitrages légers et l'avancée des nanotechnologies en vitrage. 

Silice de haute qualité pour la fabrication du verre

La production de verre demande un sable plus raffiné que celui habituellement utilisé dans le bâtiment pour la production de béton.

Il n'existe pas de norme unique pour le sable de verrerie, car il existe une multitude de verres de catégories différentes. Chacun des types de verre possède des propriétés chimiques et physiques différentes qui demandent des sables de verrerie particuliers. Cependant, le sable idéal doit contenir beaucoup de silice, être au maximum exempt d'impuretés et de taille relativement uniforme (le calibre impacte le comportement thermofusible et la qualité) avec une quantité limitée de matériaux réfractaires puisque ceux-ci ne fondent pas pendant la production du verre. Il est également important que la silice soit dépoussiérée pour la maintenance des fourneaux et que son taux d'humidité soit stabilisé à moins de 5 %.

La majorité du verre utilisé dans la vie quotidienne (bouteilles, bocaux, fenêtres, miroirs, vitrages) est fabriqué en verre silico-sodo-calcique. Ceux-ci contiennent entre 70 % et 74 % de silice, que l'on trouve principalement dans les sables siliceux.