Tonelaje
250tph
Material
Arena y Grava, Áridos con Arcilla, Piedra Caliza, Roca Triturada
Producción
Arena de especificación C-33
EL RETO
Collier Materials ha producido arena, granito y grava de Texas durante 46 años. La empresa, de propiedad local, ha operado en su cantera de Marble Falls desde 1973, bajo la dirección de la familia Collier. La empresa recientemente sumó instalaciones en Llano y Georgetown, Texas.
Las operaciones originales de la firma se concentraron en el negocio del granito descompuesto, y la empresa se forjó una sólida reputación por sus productos de alta calidad para jardines y construcción que se suministran a clientes en todo Texas. Kevin Collier cree que tienen algunas de las mejores rocas y arenas que se producen en la zona norte de Austin.
Problema
Es en Georgetown donde la empresa recientemente hizo mejoras en sus operaciones y donde ya se están viendo los resultados de la inversión. La exitosa planta de Georgetown procesa la materia prima a base de piedra caliza ligada con arcilla, que comprende un excedente de malla 4 a malla 8 en el material. Es un material difícil de manejar, lo que ha causado algunos problemas al operador, que se esfuerza por lograr una arena con un grado de calidad constante conforme a la especificación C-33, en grandes volúmenes y todo el tiempo, a la vez que se esfuerza por mejorar el mantenimiento y las operaciones de la planta. Luego de enfrentar problemas con su actual sistema de procesamiento húmedo a base de centrífuga, Collier recurrió a los expertos de lavado de arena, CDE, con quienes había colaborado en el pasado con excelentes resultados.
Con una cartera de más de 2.000 instalaciones de procesamiento húmedo en todo el mundo desde 1992 y soluciones comprobadas de alta tecnología, todo ello combinado con una trayectoria acreditada en la planta de Collier en Llano, se identificó que la tecnología de procesamiento húmedo de CDE era la solución al actual problema de Collier. Además, el equipo de CDE en EE. UU., con sede en Cleburne, Texas, estaba dispuesto a asumir el desafío
“Apreciamos mucho que Kevin y su equipo necesitaran un socio integral dispuesto a trabajar para comprender la planta, la materia prima y las necesidades específicas de manera de crear en conjunto y rápidamente la solución correcta”, explicó Thomas Wick, gerente de Desarrollo de Negocios de CDE, sede Cleburne. “Collier Materials ya había experimentado la eficacia de una planta CDE, pero para nosotros, no hay dos plantas iguales. En esta ocasión, nuestros ingenieros fueron directamente a las instalaciones a trabajar codo a codo con ellos para diseñar, fabricar, instalar y poner en marcha una solución hecha a la medida”.
La anterior planta “de existencias” de Collier en las instalaciones de Georgetown no lograba la calidad y constancia requeridas para cumplir con la aprobación de la especificación C-33 y, además, las labores de manejo y mantenimiento de su estanque demostraban ser ineficaces y costosas. El sistema no extraía suficiente n.º 200 de la arena alimentada que variaba entre un 17 % y un 25 % de la alimentación. También se perdía una cantidad importante de valiosa arena para hormigón en los estanques de sedimentación. Por lo tanto, se seleccionó a CDE para ofrecer una solución personalizada de lavado que garantizara eliminar la alta cantidad de n.º 200 y reducir la necesidad de realizar mantenimiento en el estanque en la planta.
Kevin Collier señaló: “Necesitábamos asesoría y apoyo con respecto al reemplazo de una línea de procesamiento húmedo que no estaba funcionando para nosotros.
Era un sistema similar, pero no del mismo calibre y no se había diseñado en forma personalizada para manejar nuestro material de alimentación. Los principales problemas eran que la especificación del producto no era constante y no se producía el grado que necesitábamos”.
Como resultado de la restringida capacidad de puntos de corte, la empresa descubrió que fracciones valiosas se perdían en los estanques, junto con el desborde, lo que a su vez significaba un aumento importante del espacio requerido y del mantenimiento del estanque.
Este mantenimiento se estaba dificultando cada vez más, ya que los estanques de sedimentación necesitaban limpiarse los siete días de la semana. Su productividad dependía de cuán rápidamente se podía hacer esta limpieza y gran parte de la propiedad en la que se emplaza la planta estaba encerrada en estos estanques. Recuperar finos perdidos implicaría reprocesar el material de desecho, lo que se traduciría en costos operacionales significativos por la manipulación doble y el tiempo de inactividad.
La solución CDE
Collier necesitaba una solución innovadora que lograra buenos resultados. La tecnología de CDE garantizaba maximizar la productividad mediante la recuperación de agua y la conservación de arena; por lo tanto, se mejoraría la calidad y la cantidad de la producción a la vez que se mitigarían los problemas relacionados con los estanques.
“Para hacer el cambio, era importante que trabajáramos directamente con el fabricante”, agregó Kevin Collier. “El equipo de expertos locales de CDE se tomó el tiempo para entender realmente nuestra planta y nuestras necesidades y trabajó con nosotros para entregar una solución más inteligente e integrada. Sabíamos que era el equipo con el que queríamos trabajar y el proceso de trabajar juntos ha superado nuestras expectativas y sus promesas, lo que se ha extendido incluso hasta el servicio posventa”.
“Sabíamos que CDE podría entregarnos buenos resultados y contribuir con una forma más sostenible de lograrlo. Son los expertos del procesamiento húmedo y lavado que promueven un Nuevo Mundo de recursos. La sostenibilidad también es importante para nosotros: la sostenibilidad de nuestros recursos y de nuestro negocio. Utilizamos soluciones de lavado inteligente para optimizar nuestros recursos naturales de manera más eficaz. Nos damos cuenta de que, entre otras prioridades comerciales, existe una necesidad de ir en una dirección más respetuosa con el medio ambiente”.
Colaboración y preparación
“Antes de comenzar a trabajar en el diseño de la planta, CDE realizó una visita inicial a las instalaciones de Georgetown para establecer las causas de las deficiencias, seguida de un análisis de la materia prima de la planta en los laboratorios de CDE para asegurar que se generara el equilibrio de masas para un máximo rendimiento de la planta”, explica Thomas Wick.
Luego, los equipos de diseño e ingeniería pudieron trabajar a partir de un informe global para desarrollar la solución más eficaz para la planta de Georgetown. Este método de ‘diseño a pedido’ es como CDE prefiere asociarse con sus clientes.
Innovación líder en procesamiento húmedo
Wick indica que después de un proceso integral, “se identificó que una planta de procesamiento húmedo EvoWash™ 251 de CDE a base de centrífuga era el sistema más eficaz para tratar el material de piedra caliza ligada con arcilla de las instalaciones de Georgetown”.
La planta tiene una capacidad de producción de hasta 250 t/h y está calibrada para producir arena con un grado de calidad constante conforme a la especificación ASTM C-33, así como simultáneamente un subproducto de ‘arenilla’, para convertir el excedente de malla de 4 a 8 en un producto factible de venderse.
Tecnología óptima de gestión del agua
La eficacia de la planta se optimiza con una unidad de tratamiento de aguas residuales, que corresponde a un espesador AquaCycle de CDE, que permite reciclar hasta el 90 % del agua usada mediante un sistema que hace que se sedimenten los sólidos del agua sucia en un entorno controlado y arroja el lodo a los estanques de sedimentación cercanos. Esto es ideal para empresas que no tienen suministros de agua inmediatamente disponibles. El agua del proceso, después de pasar a la cámara de desaireación y de que se le haya agregado el floculante, pasa suavemente al centro del espesador, de manera que el floculante pueda trabajar y actúe en la sedimentación del material fino.
Con una capacidad de 30.004 l/m, la unidad AquaCycle permite que Collier Materials reduzca el espacio del estanque a una fracción de su tamaño original, puesto que se envían a los estanques 10 veces menos volúmenes de lodos de desecho en comparación con la anterior instalación.
CDE reconoció que con el diseño correcto del sistema, junto con la cantidad correcta de agua en el sistema, la planta de Collier podría aumentar la capacidad en más de un 50 %.
Cuidados posteriores con CDE CustomCare
Collier confirma esta afirmación: “Antes, incluso si limpiábamos los estanques los siete días de la semana, seguíamos operando al 50 % de la capacidad de la planta. Ahora con AquaCycle, el 100 % de mi tiempo de producción y horas-hombre se ocupa en hacer funcionar la planta. Lo que vemos con esta tecnología es muy avanzado en comparación con lo que tiene cualquier otra empresa”.
El proceso desde el pedido a la finalización sucedió rápidamente, dado que se diseñó, fabricó, se realizó el precableado y las pruebas preliminares de la planta en las instalaciones de montaje de CDE. Después de la entrega, instalación y puesta en marcha a cargo de los ingenieros de CDE, el equipo luego capacitó al personal de Collier Materials en la planta. Una vez que la planta estuvo operativa, el servicio CustomCare de CDE tomó las riendas para ofrecer un servicio de clase mundial al cliente para toda la vida.
Michael Dambra, ingeniero de Servicios Regionales de CustomCare de la oficina de CDE en Cleburne, se mantiene en contacto con el equipo en Collier casi todos los días. Dambra explica que “ya sea que sean para responder preguntas sobre piezas, asesoría técnica, verificación de los niveles de existencias o inspecciones de mantenimiento preventivo, tenemos una comunicación continua con Kevin y su equipo. Cualquier ajuste que tengamos que hacer para asegurar que se elabore un producto óptimo, estaremos ahí. Es una relación muy cercana y somos afortunados de trabajar en asociación con ellos”.
Resultado
“Trabajamos proactivamente con los clientes para aumentar el rendimiento sobre la inversión y garantizar la optimización de sus plantas”, agregó Thomas Wick. “Kevin y el equipo son un cliente-socio ahora para CDE y esperamos que los resultados positivos observados hasta ahora continúen creciendo cada vez más”.
“Nuestro equipo de CustomCare está listo y dispuesto para proporcionar a nuestros clientes un excelente servicio posventa y soporte de ingeniería para una tranquilidad total: tenemos un punto de contacto exclusivo para cada cliente que los visita con frecuencia o llama por teléfono para comunicarse con nosotros. Todos nuestros clientes en Norteamérica también se benefician del hecho de que tengamos existencias inmediatamente disponibles de piezas comunes en Cleburne, Texas, y un historial completo de los pedidos para garantizar un menor tiempo de inactividad, menores costos de envío y una mayor productividad como resultado”.
La productividad ya ha aumentado en las instalaciones de Georgetown, de acuerdo con Collier: “Nuestra nueva planta CDE proporciona máximos resultados para una producción constante y no tengo dudas de que, aun cuando solo llevemos unas cuantas semanas de operación con esta planta en este lugar, duplicaremos con creces nuestro tonelaje al año”.
En cuanto a planes futuros, la principal preocupación de Collier se apega a los valores de su empresa: continuar entregando productos de calidad, y tiene la confianza de que, con la nueva tecnología CDE y su equipo de expertos, Collier Materials logrará eso y mucho más.
