El oro aluvial se encuentra debajo de la superficie en el fondo de ríos y arroyos. La minería de oro aluvial es el proceso de extracción de oro de estos pequeños cursos de agua y, en general, se considera el método de extracción de oro más respetuoso con el medio ambiente como resultado de la reducción del impacto ambiental comparado con la minería subterránea.
Los yacimientos de oro aluvial se forman con el paso del tiempo cuando un río corre, o ha pasado previamente por un terreno rico en oro. El poder erosivo del agua elimina la roca circundante debido a su baja densidad respecto al oro, mientras que éste al ser más pesado, se resiste a moverse. El oro aluvial suele adoptar la forma de polvo, escamas finas o pepitas.
Minería de oro aluvial
La primera etapa en la minería de oro aluvial es tomar el material dragado del lecho del río y separar la pequeña facción de arena (donde se encuentra el oro) de la fracción mineral más grande. En un proceso típico de minería aluvial se emplean métodos de separación física tales como el cribado y la separación por gravedad para separar el oro de la fracción mineral.
